Wat het betekent als je kat met open bek ademt

De stilte van een roofdier

Katten zijn gebouwd voor stilte. Hun wilde voorouders waren solitair jagers die hun prooi in stilte moesten besluipen. Elke beweging, elke ademhaling moest geruisloos zijn om geen argwaan te wekken. En dat is iets wat onze huiskatten tot op de dag van vandaag hebben behouden: een onhoorbare, beheerste ademhaling.

Katten zijn geen duursporters zoals honden. Ze hebben geen lichaam dat geschikt is voor langdurige inspanning of hittestress. Hun spieren zijn gemaakt voor korte, explosieve actie. Wanneer ze zich inspannen, bouwen ze snel warmte op, maar ze kunnen die nauwelijks kwijt. Waar honden zichzelf kunnen koelen door te hijgen, is dat voor katten vrijwel onmogelijk. En dat is precies waarom een kat die wel hijgt of hoorbaar ademt direct zorgen baart.

Hijgen bij katten: bijna nooit normaal

Een jonge kat die net wild heeft gespeeld en kortstondig wat sneller ademt? Dat kan. Maar zelfs dan is hijgen met de bek open uitzonderlijk. In vrijwel alle andere gevallen is het een serieus signaal dat er iets mis is. Katten ademen van nature stil en efficiënt. Zodra dit verandert, is het tijd om in te grijpen.

Zodra je kat:

• hoorbaar ademt,

• een piepend of fluitend geluid laat horen,

• met open bek ademt of lijkt te hijgen,
  dan is er sprake van benauwdheid. En dat betekent: medische noodzaak.

Mogelijke oorzaken van benauwdheid bij katten

De lijst met mogelijke oorzaken is helaas ernstig:

• Luchtweginfectie of longontsteking

• Astma of bronchitis

• Hartproblemen of hartfalen

• Bloedarmoede, bloedverlies of bloedafbraak

• Tumoren in de borstholte of luchtwegen

• Vocht in de longen of rondom het hart (pleuravocht)

Wat deze oorzaken gemeen hebben? Ze leiden allemaal tot zuurstoftekort. En dat zorgt voor paniek, stress en uiteindelijk gevaar voor het leven.

Waarom benauwdheid zo ernstig is

Benauwdheid bij dieren is niet alleen medisch urgent, het is ook ethisch schrijnend. Een kat die geen lucht krijgt, is letterlijk aan het vechten om niet te stikken. Het is een van de meest angstige en nare sensaties die een dier kan ervaren. Vergelijk het maar met het gevoel van verdrinken, terwijl je volledig bij bewustzijn bent.

Daarom is het zo belangrijk om direct actie te ondernemen bij de eerste tekenen van hoorbare ademhaling of hijgen.

Ga direct naar de dierenarts

Als je kat plotseling met open bek ademt, of als je ademhaling hoort die je normaal niet hoort, bel dan direct je dierenarts. Sommige aandoeningen kunnen goed behandeld worden, zeker als je er op tijd bij bent. En als het een ongeneeslijke oorzaak betreft, dan wil je dat ook weten, zodat je jouw kat verdere benauwdheid en lijden kunt besparen.

Katten zijn meesters in het verbergen van zwakte. Maar als zelfs hun ademhaling niet meer stil blijft, schreeuwt hun lichaam om hulp. Het is aan ons als baasje om daarnaar te luisteren.